例えば、ある高齢男性は、スタッフがこれまで何度リハビリを勧めても、なかなか腰が上がらなかった。だが、保育園の子供と触れあったのをきっかけに、子供の顔を見るためにリハビリルームに通うようになった。

その成果か、入所時には介護保険の認定は要介護４と重かったが、子供と触れあう中で要介護２に改善。「最終的には、退所することができた」（櫛田さん）という。

触れあいは、子供にとっても成長のきっかけになる。病気や老いへの抵抗感が薄れる子供も少なくないという。

マ・ルートが目指す〝ごちゃまぜ〟は、利用者やその家族にとどまらない。海岸沿いの立地を生かして作られた敷地内の釣り堀スペースは、施設を利用しない人でも利用できる。

研修室は地域のバザーなどにも活用され、ギャラリーでは、誰でも利用者の作品を鑑賞できる。「福祉施設と地域の間には壁ができてしまいがちだが、施設は地域に働きかける場所でなければならない」と言う。

実習センターには、インターンシップの学生、実習生や研修生などが集まる。複合型の拠点では、さまざまな人や状況を学ぶことができ、福祉について総合的に学べるのが特徴だ。

櫛田さんは、福祉業界は転換期だと指摘する。これまでは、立派なハード（建物）を作り、利用者の数を多く集めることが求められた。しかし、「これからは地域と接点を持ち、地域と一緒に元気になっていくソフト（アイデア）が求められる」と言う。必要とされるのは、「高い専門性を持ち、従来の枠にとらわれないクリエーティブ（創造的）な発想のできる人」。そんな人材を育てるつもりだ。

「福祉の仕事には、人々を元気にし、その人々が暮らす地域を元気にすることが求められている。まちづくりを担う仕事になると確信している」と話している。
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介護事業所は、離職率が３割を超すところもあるなど、質にバラツキがある。働きやすい職場を増やすため、厚生労働省は「介護事業者認証評価制度」を実施。人材育成に取り組む事業者の基準を示し、都道府県に評価・認証を求めている。取り組みは都道府県で差があるが、京都府は積極的。認証（上位・一般）、宣言に分けて評価する。みねやま福祉会は「上位認証事業所」の１つだ。
京都府のサイト「きょうと福祉人材育成認証制度」では、働きやすい事業所の検索もできる。サイトはこちら。https://kyoto294.net/student/seido/