この冬、施設で過ごしていた母ですが、
退院して３月から一人暮らしを再開しました。

平成２９年に母が腎盂炎をきっかけに一時は寝たきりになりました。
その後退院し、一人暮らしをしていますが、
母を支えてくれる、大きな助けとなってくれているのが
１０歳下のいとことそのお嫁さんです。
いとこにお嫁さんを紹介したのも母なんですよ。

いとことは、子供のころから本当に仲が良かった。
よく「ボク、大きくなったら理恵ちゃんのお嫁さんになる」って
言っていましたね。
一人っ子の私にとっては弟のような存在で、
その後もずっと仲良くしています。

今の世の中、親戚とか血縁のお付き合いも
希薄になってきているような気もしますが、
親戚もお友達も大切にしておいた方がいいですよ。
本当に、親身になってくれますから。

３０代とか４０代とか、
若いうちから親戚や友達に連絡をとっておいたらどうかな。

日頃から話をしておけば、
親が介護になったとき、
「どこの施設がいい」
「誰がヘルパーをやっている」
とか、情報を教えてくれる。

人と関わっておくもんですよ、本当に。
ありがたいことです。
私も若い頃には分からなかったけど、
年を取ったからこんな風に思えるんでしょうね。

母の介護に直面したこの数年間で、
自分の介護についても考えるようになりました。

母の希望で一人暮らしをしてもらってきましたが、
自分のときは、一人暮らしもほどほどにしないとなあ、なんて（笑）
夫婦で施設に入れると楽かもしれませんね。
二人でああだこうだと話ながら新しい環境に慣れていけば、
寂しくないかもしれません。
それまで、夫婦で元気でいられるように頑張らなくちゃ。

介護の情報も気にするようになりました。
今は親のことでも、あと２０年もしたら、
自分にもやってくることですから。

親はやっぱりお手本。
親ってありがたいもので、この世に私を存在させてくれて、
生き方の見本を見せてくれる。
あんな親は嫌だって人もいるかもしれないけれど、
どっちにしたってお手本なんです。

介護でも、親がちゃんと答えを出してくれます。
どういう風に生きて、どういう風に自分の始末をしていくのか。
それを見ながら、自分のことを考えていきたいと思っています。

この連載は今回で最終回となります。
ありがとうございました。

テレビや舞台で大活躍する女優の柴田理恵さん。９０歳になる母の須美子さんは、今も富山県で地域の方々に見守られながら、元気に一人暮らしをされています。長年、小学校の先生をされてきた須美子さんは、とにかく明るくて、気っぷのいい性格だそう。そんな須美子さんですが、２０１７年の秋に体調を崩して寝たきりになり、一時は「要介護４」の認定を受けたこともあります。そこからどうやって現在の元気な毎日を取り戻したのでしょう？　須美子さんの奮闘を励まし、見守った日々のほか、さまざまな思いを綴ります。

しばた・りえ　１９５９年、富山県出身。明治大学文学部卒業後、劇団東京ヴォードヴィルショーを経て、８４年、WAHAHA本舗を設立。劇団の中心メンバーとして舞台で活躍するかたわら、映画やテレビドラマ、バラエティー番組、CFなどに幅広く出演。５月からWAHAHA本舗全体公演「王と花魁」（http://www.wahahahompo.co.jp/stage/koen/zentai/thegreatestkabuki/）に出演予定。